L’information nous a été transmise, avec plusieurs autres, ainsi qu’il a l’habitude de le faire, par Yannick. Curiosity, le rover qui circule sur la planète Mars depuis dix ans, a pris en photo une concrétion qui a des allures de rose des sables. C’est celle qui illustre notre article.

Ce n’est pas la première fois que Curiosity, qui a parcouru quelque 18 km sur Mars, rencontre ce genre de cristallisation. Celle-ci a environ 1 cm de largeur et l’image reçue a été reconstituée à partir des six vues faites par la caméra.

Selon les scientifiques ce serait le même phénomène d’évaporation d’une eau saturée en sulfate qui aurait produit cette cristallisation qui sur Terre donne les roses des sables. Il s’agit de ce qu’on appelle une évaporite.

Parmi ces évaporites, outre le gypse qui donne dans certaines circonstances liées à la vitesse d’évaporation et la faible profondeur de l’eau les célèbres roses des sables. Il est une autre évaporite bien connue, il s’agit du sel gemme. Ce sont des chlorures qui cristallisent, le sel étant un chlorure de sodium.

Evidemment on ne peut qu’être émerveillé par cette fleur des sables rencontrée par Curiosity, ce rover qui a des trous dans ses roues et dont on ne présage pas quelle pourra être encore sa durée de vie.